La gastronomía de México

La gastronomía de México tiene una gran diversidad de platos típicos, por ello fue reconocida, por la UNESCO en 2010, como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad. 

La auténtica comida mexicana incluye un universo de platillos y sabores que surgen de la combinación de la cocina española traída por los conquistadores y mezclada con la comida nativa de las grandes civilizaciones indígenas.

Los platillos mexicanos en su mayoría,  se caracterizan por ser platillos complejos, estar sazonada con diferentes especias y condimentos, haciendo de la gastronomía mexicana una llena de sabores muy complejos. 

Los principales ingredientes de la comida mexicana usualmente dependen de donde se ubica el estado. Ya que se suelen utilizar los ingredientes de temporada y  de la zona. Los productos prehispánicos predominantes hasta la fecha son el maíz, el cacao, los frijoles, la vainilla, los tomates, entre otros. La cocina mexicana es una mezcla de varios ingredientes. 

Una característica de las platillos e ingredientes de México es que suelen tener los colores representativos de su bandera mexicana; verde, blanco y rojo.

Los ingredientes bases de los platillos  mexicanos son :

Maíz

El maíz es la base de la cocina mexicana. Significa "lo que sustenta la vida". Según los mayas (civilización indígena), el hombre fue creado a partir de una espiga de maíz. 

La forma principal en que se consume es la tortilla, pero es un insumo primordial para la elaboración de ricos alimentos típicos como tamales, sopes, tostadas, pozole, enchiladas, quesadillas, peneques, atole, pinole, gorditas, entre muchos otros. También hay una amplia gama de bebidas realizadas a base de maíz.

Según estudios en América Latina hay unas 220 tipos de maíces, de esta cantidad 64 tipos distintos son mexicanos. De los 64 tipos de maíz en México hay 54 que se valoran que son nativos.

Chile

El chile, del náhuatl chilli, es el ingrediente distintivo de la cocina mexicana, primordial en la mayoría de sus platillos y una de las aportaciones de México al mundo.

Se ingieren frescos, fritos o asados, en conserva y en polvo, en salsas y guisados.

Los tipos de chile más empleados son el serrano, jalapeño, poblano, pasilla, guajillo, ancho, mulato, morita, cascabel, de árbol, morrón, habanero, manzano, güero y chipotle. Son representativos de la cocina nacional mexicana en  platillos como el mole, los chiles rellenos y los chiles en nogada.

México posee una amplia variedad de producción de chiles  los cuales oscilan entre 50 tipos diferentes oficiales por el gobierno mexicano.

Fray Bartolomé de las Casas dijo : "Sin el chile, los mexicanos no creen que están comiendo".

Frijol

De la planta del frijol se utiliza fundamentalmente su vaina, como verdura cuando está tierna, es el ejote, y sobre todo sus semillas en una cantidad de presentaciones tan amplia como lo es la diversidad cultural y regional de México.

Existen múltiples variedades de fríjol que se caracterizan por su tamaño, forma, color y tipo de crecimiento. En México hay más de 50, se dividen en: negros, amarillos, rosados, bayos y pintos.

Los frijoles pueden agregarse a diferentes platillos como parte de sus ingredientes, cocinarse como uno independiente o como acompañamiento de guisados.

Nopal

Nopal proviene del náhuatl nopalli.

Los tallos u "hojas" de esta planta se consumen enteros o en trozos en una gran variedad de platillos, sopas, guisados, solamente asados, en salsas, en escabeche o en ensaladas.

El fruto del nopal se conoce como tuna y también tiene un lugar importante en la dieta del mexicano. Se emplea principalmente para elaborar dulces, jaleas, aguas frescas, nieves y paletas heladas.

El nopal ha sido y sigue siendo una importante fuente alimenticia en México. En México cuentan  con 140 especies de las 250 que existen.

Calabaza

De la calabaza, ayotli en náhuatl, se aprovechan tallos, guías, flores, frutos y semillas.

La calabaza es la primera planta cultivada en Mesoamérica, hace unos 10 mil años, y desde entonces es fundamental dentro de la dieta del mexicano.

Sus flores, son ingrediente de sopas y antojitos como tacos, quesadillas y tamales.

Con la calabaza denominada de Castilla se prepara la tradicional calabaza en dulce o en tacha y cristalizada se denomina "calabazate."Con sus semillas se elaboran las pepitas, además de aceite y los tradicionales pipianes, combinadas con miel o jarabe de piloncillo dan origen a denominadas palanquetas.

Chocolate

El chocolate, del náhuatl xocolatl, es el alimento que se obtiene mezclando dos productos derivados de la manipulación de las semillas del cacao, la pasta de cacao y la manteca de cacao. Los prehispánicos consideraban al cacao como un regalo de los dioses.

Se elaboran los distintos tipos de chocolate según su mezcla con otros insumos.

Es una de las delicias más cotidianas de la gastronomía mexicana. Es utilizado el chocolate amargo o dulce en platos fuertes como el mole o en un sinfín de recetas de repostería.

Tomate verde

En la cocina mexicana se emplea el tomate verde, también se le conoce como tomatillo, tomate de milpas o tomate de cáscara.

Se consumen  frescos y picados, molidos o martajados como base de salsas, pipianes y moles.

Jitomate

Su nombre proviene del náhuatl xitómatl de xictli, ombligo y tómatl, tomate, es decir, tomate con ombligo. También se le conoce como tomate rojo, para no confundirlo con el tomate verde.

Las especies más comunes en México son los llamados de bola y guajillos o saladet

El jitomate se emplea en nuestra gastronomía como ingrediente indispensable de sopas, caldillos, salsas, y purés, como guarnición o complemento de cebiches y cocteles. También se consume fresco o asado en ensaladas. Muchas personas disfrutan beber el jugo fresco de jitomate.

Cebolla

Aunque no es originaria de México, la cebolla es indispensable en su cocina.

La cebolla se emplea para preparar sopas, guisados y salsas, pero es muy común comerla asada, en escabeche o cruda como complemento de ensaladas, tacos, sopes y gorditas. Sus principales variedades son la cebolla blanca, la amarilla y la roja o morada.

Cilantro

Es un excelente sazonador que va con cualquier tipo de comida y que agrega un toque extra de sabor, frescura y aroma.

El cilantro se usa en una gran cantidad de platillos dentro de la cocina mexicana, para preparar salsas, sopas y por supuesto el delicioso guacamole.

También se emplea como complemento de platillos como el arroz poblano, el cebiche, los chilaquiles, las enchiladas y los tacos.

Aguacate 

El oro negro de México.

El aguacate es una fruta mexicana, proviene del náhuatl ahuácatl, que significa, testículo. México cuenta con 20 especies. Se puede consumir fresco como guarnición e ingrediente de caldos, sopas, ceviches, cocteles, en el arroz, el pozole, las carnes asadas, las ensaladas, los antojitos y aderezos. Además es el elemento fundamental para una de las recetas más distintivas de su gastronomía: el guacamole.

Incluso se emplea en la elaboración de aceites, helados y postres. Es uno de los muchos regalos que México ha dado al mundo. Su sabor, textura y propiedades alimenticias han cautivado a innumerables países que con gusto lo han adoptado.